희토류는 이렇게 말할 수 있다. 희귀한 흙은 이렇게 희토류를 정의할 수 없지만 나는 그것이 확실히 희귀하다고 생각한다. 희토류는 17가지 지구에서 희귀한 금속원소를 함유하고 있다.
과거에 강철과 기타 유색금속은 강도, 부식 방지성과 내마모도가 좋지 않았는데 소량의 희토류를 첨가한 후에 뚜렷한 개선을 얻을 수 있었다. 이로 인해 희토류는 국방, 공업, 화학공업 등 분야에 널리 활용되었다. 엔진, 발전기, 전기동기, 디스크 구동 등 희토류 단말기를 포함한다.그러나 현재 인류가 발견한 희토류 자원은 매우 희소하고 희토류는 단독으로 분리하기 어렵다. 또한 희토류는 지각에 분포되어 매우 분산되어 많은 국가들이 자신의 희토류 광물을 채굴하고 싶지 않아서 돈을 써서 수입하여 자신의 장기적인 전략적 수요를 만족시키려고 한다.
국방군사든 첨단장비든 모두 희토류 자원을 써야 하기 때문에 이 재생불능 자원은 전략금속이라고도 불리며 세계 각국이 장기적으로 비축하는 중요한 자원이다.한편, 중국의 희토류 매장량은 전 세계 총량의 약 36%를 차지하고 명실상부한 세계 1위이다. 그러나 중국은 전 세계 90% 이상의 시장 공급을 부담하고 있다. 가슴 아픈 우리는 희토류 가격을 주도할 수 없다. 이로 인해 중국의 재생불능 자원은 원래 황금의 가격이었는데 감자의 가격으로 팔렸다. 매년 중국의 희토류 자원의 직접적인 손실은 수백억에 달한다.
우리나라는 희토류 매장량이 가장 많을 때 세계의 71% 를 차지하였는데, 현재 23% 이하로 확실히 떨어졌다.특히 1996년부터 2009년 사이에 40퍼센트 가까이 폭락했다.국가가 정책을 내놓아 수출을 통제하고 희토류 수출 전쟁을 일으켰지만 각종 비경로를 통해 저렴한 가격으로 유럽과 미국, 일본을 비롯한 많은 국가로 유출되어 다른 국가의 전략적 비축이 되었다.

稀土，也可以这样说，稀有的土，虽然不能这样来定义稀土，但是我觉得它确实稀有，稀土含有十七种地球稀有的金属元素。

过去钢铁及其他有色金属在强度、抗腐蚀性和耐磨度方面表现不佳，而加入少量稀土之后就能够得到明显的改善，这也使得稀土被广泛运用于国防、工业、化工等领域，包括发动机、发电机、电动机、磁盘驱动等稀土终端。但目前人类发现的稀土资源非常稀少，而且稀土很难单独分离出来，同时稀土在地壳中的分布也十分分散，很多国家都不愿意开采自己的稀土矿，转而花钱进口，以满足自己长期的战略需求。

无论是国防军事还是尖端装备都得用上稀土资源，所以这一不可再生资源又被叫做战略金属，是世界各国长期储备的重要资源。而中国稀土储量约占全球总量的36%，是名副其实的世界第一，但中国却承担了全球90%以上的市场供应，令人痛心的我们却不能主导稀土价格，这造成我国的这一不可再生资源本来是黄金的价格最后却以土豆的价格出卖，每年我国的稀土资源直接损失达到上百亿。

我国稀土储量最多时占世界的百分之71，目前占确跌落在百分之23以下。 特别在1996至2009年间大跌百分之将近40。虽然国家出台政策控制出口，打响了稀土出口战争，但是还是通过各种非渠道，低廉价格流失向欧美日在内的许多国家，成为其它国家的战略储备。